Il centro agricolo di Cosseria è ubicato lungo il versante settentrionale dell’Appennino ligure, sulla dorsale appenninica della val Bormida, presso lo spartiacque della Bormida di Millesimo e la Bormida di Spigno.

Forse già abitato in un’epoca più antica, il borgo venne incluso nella Marca Aleramica con il diploma di Ottone I di Sassonia nel 967, la prima citazione ufficiale di Cosseria (Crux ferrea, dalla presenza di una croce sul Montecala, ai confini delle diocesi di Alba e Mondovi). Cosseria è citata ancora nel 991 nell’atto di fondazione dell’abbazia di San Quintino di Spigno Monferrato: qui erano ubicati sette poderi (“mansi”) assegnati ad essa. Ulteriori citazioni del borgo e della locale pieve (plebem Cruce Ferree) sono databili al 998, 999 e 1014 e tutte si riferiscono alla conferma della tassa da versare al vescovo di Savona con decreti imperiali di Ottone III ed Enrico II.

Divenuto quindi dominio di Bonifacio del Vasto dal 1091, quest’ultimo donò alcune terre tra Cosseria, Carcare, Millesimo (e forse anche Biestro, presso Pallare) all’abbazia di Ferrania nel 1111.

Le terre passarono quindi ai marchesi Clavesana nel XII secolo e, successivamente, alla famiglia Del Carretto

Nel 1262 il villaggio e il locale castello furono occupati e presidiati da Carlo d’Angiò, ma quotidianamente assediati dall’esercito della Repubblica di Genova per circa un anno. Rientrato nelle terre del Marchesato di Finale, il borgo di Cosseria fu inserito nel terziere di proprietà di Corrado Del Carretto (1268) a cui venne assegnata l’intera alta val Bormida nel 1276 le terre verranno ulteriormente divise in tre comproprietà tra i rappresentanti delle famiglie Del Carretto

Nel 1393 fu ceduto al Marchesato del Monferrato. Il castello, per la paura o per prevenire l’occupazione francese, fu demolito nel 1553 da parte del commissario imperiale Gerolamo Sacco di Ceva, per ordine del governatore Ferrante I Gonzaga. Interessato da guerre di successione e dominio tra il marchesato monferrino e il Ducato di Milano tra il 1431 e il 1434, solo con il cessare degli scontri i paesi della val Bormida poterono scegliere a quale potere appartenere: il feudo di Millesimo, con alle dipendenze anche Cosseria, si schierò verso il ducato milanese anche se la metà del territorio rimase saldamente nelle mani dei marchesi del Monferrato. Dal 1536 rientrò nel “feudo imperiale” di Millesimo e quindi nella successiva contea, quest’ultima riconosciuta dall’imperatore Carlo V.

Tra il XVI e il XVII secolo il territorio fu interessato dalle guerre tra i Francesi e gli Spagnoli; nel 1631, inoltre, anche a Cosseria una pestilenza causò la morte di una considerevole parte della popolazione. Nel 1738 il feudo di Cosseria passò al Regno di Sardegna

Il 13 aprile 1796, dopo una sanguinosa battaglia, Napoleone Bonaparte vi sconfisse, nella cosiddetta battaglia di Millesimo, le truppe dell’esercito austro–sardo, pur protagonista di una difesa strenua (nella quale perse la vita– e passò alla storia per il suo valore – Filippo Del Carretto), aprendo con la vittoria l’occupazione e poi l’annessione alla Francia dei paesi montani della Liguria e del Basso Piemonte. Nello scontro armato perirono più di tremila soldati e altrettanti furono i feriti.

Con la dominazione francese il territorio di Cosseria rientrò dal 2 dicembre 1797 nel Dipartimento del Letimbro, con capoluogo Savona, all’interno della Repubblica Ligure. Dal 28 aprile 1798, con i nuovi ordinamenti francesi, rientrò nel VIII Cantone, capoluogo Carcare, della Giurisdizione delle Arene Candide e dal 1803 centro principale del VIII Cantone della Bormida Occidentale nella Giurisdizione di Colombo. Annesso al Primo Impero francese dal 13 giugno 1805 al 1814, fu inserito nel Dipartimento di Montenotte.

Nel 1815 fu inglobato nel Regno di Sardegna, così come stabilì il Congresso di Vienna del 1814, e successivamente nel Regno d’Italia dal 1861. Dal 1859 al 1927 il territorio fu compreso nel II mandamento di Millesimo del circondario di Savona, facente parte della provincia di Genova; nel 1927 anche il territorio comunale cosseriese passò sotto la neo costituita provincia di Savona.

Subì gli ultimi aggiustamenti al territorio comunale nel 1903 con l’aggregazione di alcune zone di Millesimo e ancora nel 1928 con la cessione di una parte del territorio in favore del medesimo comune millesimese.

Dal 1973 al 30 aprile 2011 ha fatto parte della Comunità montana Alta Val Bormida.